"Oesters zijn een ecosysteemingenieur"

Interview met George Birch van Oyster Heaven

George heeft een achtergrond in biologie en mariene ecologie. Toen hij de Universiteit van Edinburgh verliet, was hij erg enthousiast om onze oceanen te gaan redden. Hij ging werken voor de Blue Marine Foundation, een natuurbeschermingsorganisatie, maar de werkzaamheden bestonden vooral uit het zoeken naar financiering, wat hij demotiverend vond. George: “Dus besloot ik eerst het geld te vinden en vervolgens de mensen rondom het geld net zo gepassioneerd te maken over het redden van onze oceanen als de mensen bij de Blue Marine Foundation. Ik ging werken voor een vermogensbeheerder in Groot-Brittannië en probeerde fondsbeheerders te leren hoe ze met meer milieu en sociaal geweten konden beleggen. Maar geen van deze mensen investeerde in onze oceanen. Door daar te werken, kreeg ik veel informatie en een interessant adressenboek, en leerde ik hoe en waarom het geld zich verplaatste. Dus ik dacht bij mezelf: ik ga een bedrijf starten rond deze problemen; schaal eenvoud en rendement. Ik verliet Groot-Brittannië en begon een MBA in Rotterdam om te leren hoe ik een bedrijf kon starten. Ondertussen dacht ik aan de Noordzee en besefte dat we veel oesters misten. Ik denk dat 20-30% van de Noordzee vroeger bedekt was met oesterriffen en dat 95% daarvan nu verdwenen is. Eigenlijk hebben wij ze opgegeten tot uitsterven. Het meest fenomenale aan de natuur is dat als je haar een beetje ruimte en misschien een duwtje in de rug geeft, ze verbazingwekkend snel terug kan komen. In de meeste gevallen.”